IL DOVERE DI AMARE I POVERI
Non disprezzare i poveri come se non avessero alcun valore.
Considera chi sono e conoscerai la loro dignità:
essi hanno rivestita la persona del nostro Salvatore.
Egli l'ha loro benignamente elargita perché,
a somiglianza di quegli uomini che protendono
verso i loro assalitori l'effige del sovrano
come baluardo per frenarne e spezzarne l'impeto,
così i poveri pieghino e addolciscano
coloro che ignorano la compassione
e addirittura li perseguitano.
Sono i portinai del regno dei cieli,
che aprono le porte ai benevoli e ai buoni
e le chiudono ai malvagi e ai crudeli.
Sono anche violenti accusatori ed eccellenti avvocati.
Accusano infatti e difendono;
non con i discorsi, ma con il loro stesso aspetto,
quando sono esaminati dall'occhio del Giudice.
Gridano quello che viene perpetrato contro di loro
e lo proclamano con maggior chiarezza ed efficacia
di qualsiasi banditore, al cospetto di Colui
che scruta i cuori e conosce i pensieri degli uomini
e i moti segreti dell'anima.
Per loro ci viene descritto in tutti i suoi particolari
quel tremendo giudizio, di cui spesso avete sentito parlare.
Vedo infatti il Figlio dell'uomo venire dal cielo,
avanzando sull'aria come se camminasse sulla terra,
circondato da miriadi di angeli.
Poi il trono della gloria eretto in un luogo eccelso
e il Re seduto su di esso.
Vedo inoltre tutte le famiglie degli uomini,
i popoli, le nazioni che sono vissute quaggiù,
hanno respirato quest'aria e hanno contemplato
la luce di questo sole,
stare davanti al tribunale, divise in due parti.
Sento che quelli che si trovano a destra
sono chiamati agnelli,
e capri quelli che stanno a sinistra,
poiché ricevono la loro classificazione
in base alla rispettiva condotta di vita.
Odo il Giudice che li interroga
e raccoglie le loro giustificazioni.
Ascolto ciò che essi rispondono al Re.
Infine scorgo qualcuno decorato per i suoi meriti.
A quelli che sono stati buoni e benevoli
e hanno condotto un'ottima vita viene concesso
un sommo ed eterno riposo nel regno celeste;
ai crudeli e ai malvagi invece viene inferto
il castigo del fuoco per l'eternità.
Tutte queste cose sono spiegate nel vangelo
con ogni cura, come sapete.
Non posso credere che quel giudizio
sia stato rappresentato dinanzi ai nostri occhi,
con termini così precisi da sembrare dipinto,
per altro motivo se non per indurci a imparare a fondo
l'esercizio della beneficenza
e ad abbracciare la benevolenza.
Essa è la madre dei poveri,
la maestra dei ricchi,
la buona nutrice degli orfani,
la protrettrice dei vecchi,
la provvista dei bisognosi,
il porto di tutti i miseri:
si prende cura di tutte le età
e porta aiuto in tutte le sciagure e calamità.
SAN GREGORIO DI NISSA
Cari amici, cerchiamo di contemplare ora
un'altra opera meravigliosa di Dio
e degli uomini insieme con Lui:
La comunità di S. Egidio
"Spesso la nostra società,
dominata dalla dittatura materialistica,
teme chi è diverso:
è una società scossa, senza un fondamento profondo.
Noi, umilmente ma
fermamente,
vorremmo indicare a questa società spaventata e inospitale
che c'è da ritrovare la roccia del fondamento.
Solo così non avremo paura dell'altro,
di chi soffre o di chi ha fatto
terribili viaggi per trovare pace.
C'è tanto bisogno di essere accolti
in una casa fondata sulla roccia,
che senza paura tenga la porta
aperta".
ANDREA RICCARDI
Come è nata
La Comunità
di Sant'Egidio è nata a Roma nel 1968, per iniziativa di un giovane,
allora meno che ventenne, Andrea Riccardi. Iniziò riunendo un gruppo di
liceali, come era lui stesso, per ascoltare e mettere in pratica il
Vangelo. La prima comunità cristiana degli Atti degli Apostoli e
Francesco d'Assisi sono stati i primi punti di riferimento.
Il
piccolo gruppo iniziò subito ad andare nella periferia romana, tra le
baracche che in quegli anni cingevano Roma e dove vivevano molti poveri,
e cominciò un doposcuola pomeridiano (la “Scuola popolare”, oggi
“Scuole della pace” in tante parti del mondo) per i bambini.
Da allora la comunità è
molto cresciuta, e oggi è diffusa in più di 70 paesi di 4 continenti.
Anche il numero dei membri della comunità è in crescita costante. Oggi
sono circa 50.000, ma è assai difficile calcolare il numero di quanti in
modo diverso sono raggiunti dalle diverse attività di servizio della
comunità, come pure di quanti collaborano in maniera stabile e
significativa proprio al servizio ai più poveri e alle altre attività
svolte da Sant'Egidio senza farne parte in senso stretto.
La preghiera
La prima “opera” della
Comunità di Sant'Egidio è la preghiera. Proprio dall'incontro con le
Scritture, messe al centro della vita, è nata una proposta personale e
comune nuova per quei giovani del '68 alla ricerca di una vita più
autentica: è l'antico invito a diventare suoi discepoli, che Gesù fa ad
ogni generazione. E' l’invito a convertirsi, smettendo di vivere solo
per se stessi, e a iniziare, con libertà, ad essere strumenti di un
amore più grande per tutti, uomini e donne, e soprattutto i più poveri.
Ascoltare e vivere la Parola di Dio come la cosa più importante della
propria vita vuol dire accettare di seguire non tanto se stessi, ma
piuttosto Gesù. L'immagine più autentica è quella della comunità in
preghiera, quando è riunita per ascoltare la Parola di Dio. E' come la
famiglia dei discepoli raccolta attorno a Gesù. Concordia e assiduità
nella preghiera (At. 2,42) sono la via semplice, offerta e richiesta a
tutti i membri della comunità. La preghiera è un cammino in cui si
diventa familiari con le parole di Gesù e la sua preghiera, con quella
delle generazioni che ci hanno preceduto, come nei Salmi, mentre si
portano al Signore le necessità proprie e dei poveri, i bisogni del
mondo intero.
E'
per questo motivo che le comunità, a Roma e in altre parti d'Italia,
d'Europa o del mondo, si riuniscono il più frequentemente possibile per
pregare assieme. In molte città ogni sera c'è una preghiera comunitaria
aperta a tutti. A ogni membro della comunità è chiesto anche di trovare
uno spazio significativo nella propria vita per la preghiera personale e
per la lettura delle Scritture, cominciando dai Vangeli.
Comunicare il Vangelo
La
seconda “opera” della comunità, il suo secondo fondamento, è la
comunicazione dei Vangelo. E' il Vangelo stesso, infatti, la buona
notizia da condividere con gli altri, il tesoro prezioso, la lanterna
che non può essere nascosta. Il Vangelo non è un patrimonio esclusivo,
ma è una responsabilità in più per i membri della comunità, chiamati a
comunicarlo. Nell'esperienza di Sant'Egidio essere discepoli e vivere e
comunicare la Parola di Gesù sono sinonimi. Si tratta di un'esperienza
di gioia e di festa, come nel Vangelo di Luca, quando i settantadue
discepoli tornarono felici dicendo: “Signore, anche i demoni si
sottomettono a noi nel tuo nome” (Lc. 10, 17). E' l'esperienza di ogni
discepolo e di ognuno nella Comunità di Sant'Egidio, che ha portato, in
questi anni, a vivere una “fraternità missionaria” in molte parti del
mondo.
Comunità senza frontiere e senza muri
L'amicizia tra persone di
culture e nazioni differenti è il modo quotidiano in cui si esprime
questa fraternità internazionale che è al tempo stesso apertura al mondo
e appartenenza ad un'unica famiglia, quella dei discepoli.
In un mondo che, alla
fine del secondo millennio, esalta i confini e le differenze, nazionali e
culturali, fino a farne motivo antico e nuovo di conflitto, le comunità
di Sant'Egidio testimoniano l'esistenza di un destino comune non solo
dei cristiani, ma di tutti.
Ci sono comunità più
giovani e comunità più anziane, alcune sono più numerose e radicate di
altre, come pure alcune sono più conosciute di altre nell'ambiente in
cui vivono, ma tutte si sforzano di essere e davvero rappresentano
un'unica famiglia attorno a Gesù.
Quella di Roma è la più
anziana. Come prima comunità, svolge in questo senso un servizio alla
comunione e alle comunità più nuove, senza altri limiti e confini che
“quelli della carità”, come indicato a Sant'Egidio da papa Giovanni
Paolo II per il 25° anniversario della comunità, nel 1993. Questa unità
si esprime in una comunione e solidarietà concreta tra i fratelli e le
sorelle, che si sono rivelate come la migliore forma di organizzazione
della vita e dell’attività della comunità stessa.
Amicizia con i poveri
Terza “opera” caratteristica di Sant'Egidio, autentico fondamento e
impegno quotidiano fin dagli inizi è il servizio ai più poveri, vissuto
nella forma dell'amicizia. I primi studenti che nel '68 presero a
riunirsi attorno alla Parola di Dio, sentirono come il Vangelo non
poteva essere vissuto lontano dai poveri: i poveri per amici e il
Vangelo buona notizia per i poveri. Nacque così il primo dei servizi
della comunità, quando ancora non aveva preso il nome di Sant'Egidio: la
scuola popolare, che si chiamava così perché non era solo un doposcuola
per i bambini emarginati delle baraccopoli romane, come il “Cinodromo”,
lungo il Tevere, nella zona sud di Roma. Da allora le scuole popolari
si sono moltiplicate, a Roma e in tutte le città in cui è presente la
comunità, con un'attenzione particolare ai bambini più svantaggiati e in
condizione più difficile.
Secondo quanto si legge
nel capitolo 25 del Vangelo di Matteo, questa amicizia si è allargata ad
altri poveri: handicappati, fisici e mentali, persone senza fissa
dimora, stranieri immigrati, malati terminali; e a diverse situazioni:
carceri, istituti per anziani, campi nomadi, campi per rifugiati. Lungo
questi anni si è sviluppata una sensibilità verso ogni forma di povertà,
vecchia e nuova o emergente, come anche verso povertà non tradizionali,
come quella rappresentata in molti Paesi europei da anziani soli anche
quando benestanti.
Sant'Egidio si identifica
con i suoi fratelli più piccoli in tutti i poveri, senza esclusione,
che per questo sono a pieno titolo i familiari della comunità. Dovunque
c'è una comunità di Sant'Egidio, da Roma a San Salvador, dal Camerun al
Belgio, all'Ucraina o all'Indonesia, c'è sempre amicizia e familiarità
con i poveri. Nessuna comunità, neppure la più giovane è cosi piccola o
debole da non poter aiutare altri poveri. E' l'obolo della vedova che ha
un grande valore davanti al Signore (Mc. 12, 41).
Il servizio alla pace e all'umanizzazione del mondo
L'amicizia con i poveri ha condotto Sant'Egidio a comprendere meglio
come la guerra sia la madre di tutte le povertà. E' così che amare i
poveri, in molte situazioni, è diventato lavorare per la pace, per
proteggerla dove è minacciata, per aiutare a ricostituirla, facilitando
il dialogo, là dove è andato perduto. I mezzi di questo servizio alla
pace e alla riconciliazione sono quelli poveri della preghiera, della
parola, della condivisione di situazioni di difficoltà, l'incontro e il
dialogo.
Anche dove non si può
lavorare per la pace, la Comunità cerca di realizzare la solidarietà e
l'aiuto umanitario alle popolazioni civili che più soffrono a causa
della guerra.
Sono questi, forse, gli
aspetti più conosciuti di Sant'Egidio, quelli di cui anche i mass media a
volte parlano senza metterne sempre in luce, come capita, la continuità
con l'aiuto ai più poveri presente nella comunità fin dai suoi inizi e
la radice evangelica.
Alcuni membri della
comunità sono stati facilitatori o mediatori veri e propri in conflitti
fratricidi durati più di dieci anni, come in Mozambico, o più di trenta,
come in Guatemala. L'Africa più povera attraversata dalla guerra, come
anche i Balcani, ma non solo, sono nella memoria e al centro delle
preoccupazioni e dell'impegno di Sant'Egidio. Anche attraverso
esperienze di questo tipo è cresciuta la fiducia di Sant'Egidio nella
“forza debole” della preghiera e nel potere di cambiamento della non
violenza e della persuasione. Sono aspetti della vita dello stesso
Signore Gesù, da lui vissuti fino alla fine.
In questa direzione la
Comunità si pone costantemente al servizio del dialogo ecumenico e
interreligioso. Dal 1987 in poi Sant'Egidio è impegnata a livello
internazionale e di base per continuare in meeting, incontri e nella
preghiera, il cosiddetto “spirito di Assisi”.
E' nel solco di questa
urgenza evangelica che si colloca la recente battaglia per una moratoria
mondiale di tutte le esecuzioni capitali dall'anno 2000, che la
comunità ha intrapreso a livello internazionale assieme ad altre
organizzazioni. E' un passaggio importante, che vede uno sforzo di
particolare intensità di Sant'Egidio e di tutti i suoi membri in ogni
parte dei mondo in cui sono presenti, per l'affermazione del valore
della vita senza eccezioni, a tutti i livelli.
Hanno la medesima radice
evangelica, mentre si esprimono come proposta a tutti gli uomini e a
tutte le donne di buona volontà, indipendentemente dal credo religioso,
anche altre iniziative umanitarie, come quella contro le mine anti uomo,
ovvero il concreto aiuto ai profughi e alle vittime di guerre e
carestie, come in Sud Sudan, Burundi, Albania e Kosovo, o le recenti
azioni a sostegno delle popolazioni colpite in Centro America
dall'uragano Mitch, o per la liberazione di schiavi, dove questa pratica
inumana è ancora utilizzata.
Comunità di Sant'Egidio
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